燃气进入中国民用、商用能源领域,已有150余年的历史。早期燃气仅针对个别城市用户,后期随着基础设施的完善、安全运行技术水平和产量的提高,使用范围已从城市向城镇延伸,城镇燃气行业也从服务少数人向城市基本公共服务转型。根据中华人民共和国住房和城乡建设部《2020年中国城市建设统计年鉴》,中国城镇燃气普及率已由1981年的11.6%增至2020年的97.9%,用气人口从1980年的80×104人增至41302×104人。
在气源方面,早期的燃气以人工煤气为主,在用气能力和安全性方面均存在一定问题。后期随着西气东输管道的投产,燃气用气人口和消费总量呈现指数型增长,用气规模显著提升,城镇燃气行业也迎来发展黄金期,逐渐形成了以天然气为主、液化石油气为辅的供应格局,人工煤气基本退出历史舞台,气源供给更加清洁、低碳、高效。同时,随着能源供给侧结构性改革不断推进,国家管网已大体成型,越来越多的省级管网融入国家管网,油气供应主体持续增加,燃气资源供应能力不断增强,城镇燃气企业也将有更多清洁稳定的气源可供选择。